Le Nobel de physique revient à un Belge : Francis Halzen, chasseur de neutrinos sous la glace.
M. Francis Halzen, diplômé1(966) et docteur en physique (1969) de l’Université catholique de Louvain, pionnier en physique des particules, est récompensé pour son travail sur les neutrinos et le projet IceCube.
Son apport à la physique ?
Il a été l’auteur d’avancées majeures dans la compréhension de l’Univers, grâce à la détection de neutrinos depuis une base en Antarctique.Ces particules des particules d’origine cosmiques très compliquées à détecter qui ont ouvert une nouvelle manière d'explorer l'univers.
« Ses contributions décisives à l’observatoire IceCube et à la découverte de neutrinos de haute énergie d’origine cosmique ont ouvert une nouvelle manière d’explorer l’Univers. Une aventure scientifique à laquelle participe activement l’UCLouvain.
Observer le ciel en regardant sous la glace : l’idée peut sembler surprenante. C’est pourtant le pari porté par Francis Halzen, aujourd’hui professeur à l’Université du Wisconsin à Madison, aux États-Unis. Au pôle Sud, l’observatoire IceCube transforme un kilomètre cube de glace antarctique en un immense détecteur de particules. Son objectif : capter les traces de neutrinos venus du cosmos.
Ce pari a permis une avancée majeure, aujourd’hui récompensée par le prix Nobel de physique 2026 : détecter des neutrinos de haute énergie d’origine astrophysique et faire de ces particules de nouveaux messagers pour étudier l’Univers.»
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M. Francis Halzen est le deuxième Belge à recevoir cette prestigieuse reconnaissance après François Englert en 2013.